Perseidy, widoczne co roku na półkuli północnej od końca lipca do połowy sierpnia, osiągną swoje maksimum w nocy z 12 na 13 sierpnia. Jak podkreśla Walter Stoddard z Ontario Science Centre, meteory te często zachwycają obserwatorów, tworząc widowiskowe smugi, a czasem choćby tzw. kule ognia – wyjątkowo jasne i efektowne. Ethen Sun, astronom z Uniwersytetu w Toronto, dodaje, iż jest to jeden z najobfitszych rojów meteorów, który regularnie generuje też większe, jasne zjawiska.
Perseidy to drobiny pozostawione przez kometę 109/Swift-Tuttle, odkrytą w 1862 roku przez Lewisa Swifta i Horace’a Tuttle’a. Kometa ta okrąża Słońce co 133 lata, a jej ostatnie przejście przez wewnętrzny Układ Słoneczny miało miejsce w 1992 roku, co sprawiło, iż od tego czasu Perseidy są szczególnie efektowne. Nazwę zawdzięczają konstelacji Perseusza, z której kierunku wydają się nadlatywać.
Według NASA, w czasie szczytu można zobaczyć od 50 do 100 meteorów w ciągu godziny. Jednak w tym roku widoczność ograniczy sierpniowa pełnia Księżyca, zwana Księżycem Jesiotra, przypadająca w piątkową noc. Światło Księżyca rozjaśni niebo, utrudniając dostrzeżenie słabszych zjawisk. Amerykańskie Towarzystwo Meteorologiczne szacuje, iż Księżyc będzie w 84% pełny, co – zdaniem Stoddarda – zmniejszy liczbę widocznych meteorów do około jednej czwartej. Oznacza to, iż zamiast jednego na minutę, można będzie dostrzec jeden co cztery minuty.
Choć tego wpływu nie da się uniknąć, wyjazd poza miasto, by uniknąć sztucznego oświetlenia, może poprawić widoczność. Sun radzi również, by zasłonić Księżyc przeszkodą, np. drzewem, ale tak, by nie przysłonić Perseusza. Mimo iż najlepsze warunki zwykle panują od północy do świtu, w tym roku warto spróbować oglądać zjawisko wcześniej, około 21:00–22:00, gdy Księżyc pozostało niżej. Trzeba jednak pamiętać, iż meteory mogą być wtedy częściowo przesłonięte przez teren lub zabudowania.
Dodatkowym utrudnieniem może być dym z pożarów lasów, który – jeżeli się pojawi – zasłoni najsłabsze meteory.
Kolejna okazja do obserwacji roju meteorów nadejdzie jesienią, od 2 października do 12 listopada, gdy aktywne będą Orionidy. Ich maksimum przypadnie w nocy z 22 na 23 października, a Księżyc będzie wtedy jedynie w 2% pełny, co da znacznie lepsze warunki do oglądania. Orionidy, podobnie jak Perseidy, potrafią generować od 50 do 75 meteorów na godzinę.
