9 godzin temu
Mało który serial animowany zdołał zbudować tak trwałe dziedzictwo jak LEGO Ninjago. Jednak zanim powstały dziesiątki sezonów i setki odcinków, wszystko zaczęło się od zaledwie czterech pilotażowych epizodów. Wyemitowano je w styczniu 2011 roku na kanale Cartoon Network, a ich twórcami byli Michael Hegner i Tommy Andreasen. Stanowiły przemyślany fundament, na którym wybudowano jeden z najbardziej rozbudowanych światów w historii animacji dziecięcej.
Czterech ninja i jeden mistrz
Sezon pilotażowy wprowadził widzów w sam środek akcji. Sensei Wu, siwobrody mistrz sztuk walki, rekrutuje czterech młodych ninja: Kaia, Zane’a, Jaya i Cole’a. Każdy z nich reprezentuje inny żywioł i odmienną osobowość, co natychmiast tworzy dynamiczne napięcie w grupie. Kai jest porywczy i kieruje się emocjami, ponieważ jego siostra Nya zostaje porwana przez Samukaia. Cole to urodzony lider, choć niechętnie przyjmuje polecenia. Jay tryska humorem i energią, natomiast Zane jest tajemniczy oraz chłodny niczym jego żywioł lodu. Wszyscy czterej trafiają do klasztoru Spinjitsu, gdzie zaczyna się ich trening. Ważnym szczegółem jest to, iż w pilotażu Zane nie ujawnia jeszcze swojej natury Nindroida. To tajemnica rozwijana znacznie później w serialu.
Spinjitzu, złote bronie
Pilotaż zbudował fundament mitologii serialu, wprowadzając kilka kluczowych koncepcji naraz. Najważniejszym elementem jest Spinjitzu – technika walki polegająca na szybkim wirowaniu ciała, tworząca tornado żywiołu danego wojownika. Twórcami tej sztuki byli ojciec Sensei Wu oraz jego brat Lord Garmadon, co od razu zarysowuje główny konflikt serialu. Złote Bronie Spinjitzu – Kosa wstrząsów, Nunchaku Błyskawic, miecz Ognia i szurikeny lodu – to artefakty o ogromnej mocy. Nie wolno ich łączyć w jednym miejscu, gdyż mogłoby to zniszczyć świat Ninjago. Właśnie dlatego Sensei Wu ukrył je w czterech niebezpiecznych lokacjach. W trzecim odcinku Władca Cieni Garmadon przejmuje kontrolę nad Złotymi Broniami w krainie cieni, zmuszając Wu do desperackiego planu. Finałowy odcinek Broń przeznaczenia kończy się zaś zaskakującym poświęceniem Sensei Wu, który skacze do Krainy Cieni razem z bratem, aby ochronić ninja.
Jak zakończył się sezon pilotażowy – zdrada Samukaiego i ucieczka Garmadona
Finał sezonu pilotażowego zaskoczył widzów nieoczekiwanym zwrotem akcji. Sensei Wu budzi się w krainie cieni i rusza na poszukiwanie swojego brata Garmadona. Tymczasem ninja docierają do Świątyni Ognia, gdzie odnajdują Kaia i Nyę wraz z Ognistym Smokiem. Nya wyjaśnia, iż smoki potrafią przemieszczać się między światami, dlatego wszyscy wyruszają do Krainy Cieni. Tam dochodzi do kluczowego pojedynku między Wu a Samukaiem, przywódcą armii szkieletów. Samukai zdobywa wszystkie cztery Złote Bronie, zdradzając tym samym Garmadona, jednak połączona moc broni okazuje się dla niego zabójcza – Samukai eksploduje, a powstały wir pozwala Garmadonowi uciec z krainy cieni. Co istotne, ucieczka Garmadona była częścią jego własnego planu od samego początku – wiedział, iż nikt nie przeżyje kontaktu z czterema brońmi naraz, dlatego użył Samukaia jako narzędzia do otwarcia portalu. Ninja wracają do świata Ninjago, świadomi nadchodzącego powrotu Garmadona. Finał kończy się symboliczną sceną, w której Kai zakłada kaptur ninja, sygnalizując tym samym gotowość na to, co nadchodzi.
Znaczenie pilotażu dla całej serii – co te cztery odcinki zbudowały?
Dziś łatwo traktować sezon pilotażowy jako prostą zachętę do kupna klocków LEGO. W rzeczywistości był on jednak bardzo przemyślaną narracją z kilkoma warstwami. Twórcy natychmiast zarysowali motyw rodzinnego konfliktu: Wu kontra Garmadon to historia braci rozdzielonych przez zło, a nie tylko dobra kontra zło. Każdy z czterech ninja otrzymał wyrazisty rys charakteru, dzięki czemu widzowie mogli błyskawicznie wybrać swojego ulubieńca. Pilotaż inteligentnie otworzył mitologię bez jej nadmiernego komplikowania, zostawiając mnóstwo przestrzeni na rozbudowę w kolejnych sezonach. Czwarty odcinek zamknął ponadto główny wątek pilotażu. Sukces pilotażu był na tyle duży, iż już w 2012 roku ruszył pierwszy pełnoprawny sezon „Rok węży”.
