Ogień strawił legendę Yonge Street

Poważny pożar zniszczył w niedzielę nad ranem Zanzibar Tavern, jeden z najbardziej charakterystycznych lokali przy Yonge Street w centrum Toronto. Część dachu budynku zawaliła się, a jego konstrukcja została poważnie uszkodzona. Właściciel słynnego klubu zapewnia jednak, iż Zanzibar zostanie odbudowany i powróci „silniejszy, większy i lepszy”.

Strażacy zostali wezwani pod adres 359 Yonge Street krótko po godz. 6 rano. Z dachu wydobywały się już wówczas gęsty dym i płomienie. Ogłoszono alarm trzeciego stopnia i rozpoczęto intensywną akcję gaśniczą.

Ogień szalał przede wszystkim na drugim piętrze oraz pod dachem. Pożar był tak intensywny, iż część konstrukcji uległa zawaleniu. Na charakterystycznej, pokrytej złotymi płytkami fasadzie pozostały ślady ognia, a wiele okien zostało wybitych.

W chwili wybuchu pożaru w budynku nikogo nie było. Nikt nie odniósł obrażeń.

Szef Toronto Fire Services Jim Jessop podkreślił, iż szybka i agresywna akcja strażaków prawdopodobnie uratowała pozostałą część zwartej zabudowy tego fragmentu Yonge Street. Sąsiednie budynki ucierpiały od dymu i wody, ale według wstępnej oceny nie doznały poważnych uszkodzeń konstrukcyjnych.

Przyczyna pożaru jest ustalana. Na obecnym etapie śledczy nie znaleźli niczego, co wskazywałoby, iż ogień został podłożony.

Wiadomość o pożarze przyciągnęła na Yonge Street tłumy mieszkańców. Dla wielu Zanzibar jest od dziesięcioleci jednym z symboli tej części Toronto.

Historia lokalu sięga czasów, gdy działała tam elegancka restauracja. W latach 60. lokal kupili ojciec obecnego właściciela i członek jego rodziny. Z czasem Zanzibar przekształcił się w klub z muzyką na żywo, a później w klub ze striptizem, stając się częścią historii Yonge Street, która w latach 70. była centrum torontońskiego przemysłu rozrywki dla dorosłych.

Obecny właściciel Allen Cooper przyznał, iż pożar jest ciosem dla wielu ludzi związanych z klubem. Zanzibar zatrudnia około 30 stałych pracowników, ale każdego tygodnia występuje tam również od 100 do 200 tancerek i tancerzy.

– Jesteśmy zdruzgotani, ale mogło być gorzej. Na szczęście nikt nie ucierpiał – powiedział Cooper.

Zapowiedział jednocześnie, iż nie zamierza kończyć działalności.

– Wrócimy silniejsi, więksi i lepsi – zapewnił właściciel Zanzibar Tavern.